Matt Ridley è oggi uno dei più noti scrittori su argomenti scientifici. Le sue idee sono spesso in controtendenza rispetto a quelle prevalenti, perchè esprimono una visione positiva e fiduciosa per il presente e il futuro dell’umanità. Un ottimista razionale sfida la razza umana ad accogliere i cambiamenti a braccia aperte, ad adottare un atteggiamento di razionale ottimismo e quindi a lottare per migliorare il mondo. L’idea centrale di Ridley è che l’umanità si è differenziata dalle altre specie animali non tanto per la maggiore intelligenza dei suoi membri, ma per la loro innata tendenza alla cooperazione, alla specializzazione, allo scambio. Gli scambi di idee, beni e servizi hanno generato una sorta di “mente collettiva” che permette ai singoli individui di usufruire delle conoscenze di miliardi di altre persone che nemmeno conoscono. In questo modo l’umanità ha sviluppato un’impareggiabile capacità di risolvere le sfide economiche e ambientali più pressanti.