Questi quindici articoli scritti tra il 1720 ed il 1723 da John Trenchard e Thomas Gordon, raccolti nell’antologia intitolata Cato’s Letters (“Le Lettere di Catone”), hanno rappresentato per l’Inghilterra della prima metà del XVIII secolo un caposaldo del pensiero liberale whig. Le lettere, con la loro frequente evocazione dei migliori esempi antichi, soprattutto romani, forniscono uno spaccato delle idee radicali nel dibattito inglese dell’epoca e si configurano come uno dei più ricchi arsenali contro il potere assoluto e a favore della sua limitazione dell’intero panorama settecentesco. Il loro ruolo principale fu quello di fondare una consapevolezza rivoluzionaria nei coloni americani, donando alle menti dei patrioti d’oltreoceano uno dei testi più letti e più fecondi durante la lotta dei nascenti Stati Uniti d’America contro il governo britannico. Le Cato’s Letters seppero infatti dare voce a quel liberalismo rigoroso che ritroveremo in molti sviluppi successivi della storia americana, a partire dalla Dichiarazione di Indipendenza.
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- Trama di Stefano Bosi e Guglielmo Piombini