Il professor Angus Maddison è stato considerato il maggior esperto di statistiche economiche al mondo. In quest’opera, L’economia mondiale: una prospettiva millenaria, ha raccolto una quantità impressionante di dati empirici riguardanti tutte le aree del mondo nel corso dell’ultimo millennio. Il suo grafico sul PIL pro-capite mondiale, che a patire dall’anno 1820 schizza in alto diventando quasi verticale, dopo essere stato quasi piatto per tutta la durata della storia umana, è diventato celebre. Dal 1000 al 1820, osserva Maddison, l’aumento del reddito pro-capite fu assai lento, crescendo solo del 50% mentre la popolazione quadruplicava. Ma dopo il 1820, quando la Rivoluzione industriale entrò a pieno regime dopo la fine delle guerre napoleoniche, in meno di due secoli il reddito è aumentato di oltre otto volte e la popolazione più di cinque volte. Altrettanto sensazionale è stato l’aumento della vita attesa. Maddison documenta, con una massa incontestabile di dati, il progresso umano degli ultimi secoli, che dall’Occidente si è progressivamente esteso alle altre parti del mondo.
“Dopo il 1820 l’economia mondiale ha conosciuto uno sviluppo senza precedenti”
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- Trama di Guglielmo Piombini