Questo libro di Frank Chodorov, importante esponente intellettuale della Old Right, la vecchia destra americana avversaria del New Deal di Roosevelt, intende offrire una risposta ragionata alla domanda: perché le civiltà sorgono e cadono? Ogni crollo di cui abbiamo sufficienti testimonianze storiche, osserva l’autore, mostra la stessa sequenza di eventi: in un primo momento, le società prosperano grazie alla produzione, agli scambi e alla cooperazione volontaria tra gli individui. Questo processo, purtroppo, finisce anche per rafforzare lo Stato che, nella sua insaziabile brama di potere, intensifica sempre più i suoi prelievi e le sue ingerenze nell’economia della nazione, e alla fine arriva al punto in cui l’economia non può più sostenere lo Stato al livello cui si è abituato. La società non è in grado di far fronte allo sforzo, quindi crolla e trascina con sé lo Stato. Esiste un modo per spezzare questo infinito ciclo di ascesa e crollo delle società? La soluzione, conclude l’autore, non è stata ancora scoperta, ma la sua ricerca non è mai stata abbandonata, soprattutto dai pensatori liberali e libertari.